便秘は女性だけのもの？
便秘は、どうしても女性に多い症状だという印象が強いようですね。日常生活でも、やはり男性より女性の方が、ダイエットとの絡みもあり、便秘解消に悩んでいる姿が見受けられます。
実際のデータとしてはどうなのでしょうか。便秘で病院にかかる人の統計データとしては、２５歳～５５歳の女性と高齢者の方が最も多いという報告があります。元気盛りの女性と高齢者全般に便秘人口が集中しているようです。
この分布の仕方には、ちゃんとした理由があるようです。
まず考えられるのが、黄体ホルモンの影響によるものです。女性には生理があり、その際には黄体ホルモンの分泌に波があります。排卵後から生理が始まるまでの間に、黄体ホルモンが分泌され、その間、黄体ホルモンは、大腸のぜんどう運動を抑制して、水分や栄養の吸収を促進します。
そのことにより、便の水分が少なくなり、生理前になると便秘気味になる女性が多くなるわけです。妊娠した場合に便秘になる女性が多いのですが、これも黄体ホルモンの同じ働きによるものです。妊娠によって黄体ホルモンの分泌が活発化され、さらにお腹が大きくなることによって子宮が腸を圧迫することも便秘になりやすい要因です。
出産後には、黄体ホルモンとは別の原因で便秘になりやすくなります。出産後、腹筋がゆるむことが原因となり、便秘をしやすくなります。高齢者に便秘が多い原因も、これと同様に腹筋が弱くなることが原因のひとつと言えるようです。
２５歳～５５歳の女性に便秘が多い原因として、この年齢層に「やせたい願望」が強いためではないか、ということも考えられます。ダイエットのための過度の食事制限は、便が作られず、便意をもよおしにくくなります。また、からだのラインを整えるためのきつい矯正下着等も腸の円滑な運動を妨げることになります。
ダイエットを目的として、便秘解消法を試す方も多いようですが、間違った方法で排便を促すと、下痢を起こし体調を崩すことになります。決して下痢をすれば痩せられるというわけではなく、本来のダイエットを成功させるためには、正しい食生活と適切な排便リズムが基礎的条件であることを忘れたくないですね。
もともと女性は便秘をしやすい条件が揃っているところ、学校や職場でのストレス、結婚したら家事や育児などの忙しさで、ついトイレの時間を後回しにしがちです。現代の女性は、油断すればいつでも重症の便秘になる状況ですので、注意したいところですね。
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